Actina

La actina es una proteína globular que forma los microfilamentos, uno de los tres componentes fundamentales del citoesqueleto de las células de los organismos eucariotas. La actina es una proteína globular filamentosa la cual es el constituyente principal de los filamentos delgados de las fibras de los músculos. Está implicada en la contracción muscular junto con la miosina y otros elementos. Puede encontrarse en forma libre, denominada actina G, o formando parte de polímeros lineales denominados microfilamentos o actina F, que son esenciales para funciones celulares tan importantes como la movilidad y la contracción de la célula durante la división celular.

La actina tiene actividad enzimática, ya que une e hidroliza adenosín trifosfato a adenosín difosfato. Este hecho es relevante en tanto en cuanto modifica la conformación de cada monómero, ya esté libre o formando parte de un microfilamento; por ejemplo, durante la contracción muscular, el ATP permite a la cabeza de la miosina extenderse y unirse al filamento de actina; entonces la miosina se libera tras mover el filamento de actina en un movimiento de relajación o contracción.

La actina es un elemento cuantitativamente importante en los músculos y sus formas no musculares se encuentran en prácticamente todas las células en un organismo eucariota; más aún, existen proteínas equivalentes en procariotas. Es importante para la forma de la célula, movilidad y transporte intracelular. Para llevar a cabo funciones tan diversas, la actina se une con cientos de proteínas diferentes. La miosina es un ejemplo de proteína que une actina. Otro ejemplo es la vilina, que puede entrelazar la actina en haces o bien cortar los filamentos de actina, dependiendo de la concentración de catión calcio en su entorno.