Hepatitis C

La hepatitis C es una inflamación del hígado causada por el virus C de la hepatitis. Por lo tanto es una enfermedad viral que provoca inflamación hepática. Por lo general la hepatitis C es asintomática, pero crónica, progresando lentamente hasta llegar a causar fibrosis hepática o cirrosis luego de varios años. Raramente se presenta también en forma aguda.

El virus de la hepatitis C se transmite por contacto directo con la sangre de la persona infectada (adictos a la heroina que comparten agujas, por ejemplo). La mayoría de las personas presentan pocos o ningún síntoma en la primera fase de la enfermedad. Sin embargo el virus permanece en el 85% de aquellas personas infectadas. La hepatitis C se puede presentar en forma crónica o aguda.

En su forma crónica, la más común, cuando el virus lleva más de seis meses en el organismo, la enfermedad suele ser asintomática y por lo general es descubierta en forma accidental. El curso natural o la evolución de la hepatitis C crónica varía considerablemente de persona a persona. Los últimos datos estadísticos han demostrado que una tercera parte de las personas que no reciben tratamiento médico llegan a tener cirrosis en menos de 20 años de enfermedad. La otra tercera parte desarrollan cirrosis dentro de un período de 30 años. En el resto de las personas afectadas la hepatitis C crónica progresa tan lentamente que no llegan a desarrollar cirrosis en sus períodos de vida.

La forma aguda de la hepatitis C son los seis primeros meses luego de haberse infectado, en la cual suelen presentrse los siguientes síntomas: perdida de apetito, fatiga, dolor abdominal, ictericia, etc. El virus puede ser detectado en la sangre luego de una semana de haberse infectado por medio del test de reacción en cadena de la polimerasa, conocida como PCR.

El tratamiento contra la hepatitis C consiste en aplicaciones del antiviral Ribavirina, que es también conocida como Virazole, por un periodo de seis meses a un año. La Ribavirina es aplicada en combinación con Peginterferon alfa 2a, que también es un medicamento antiviral.