Neurotransmisores

Los neurotransmisores son sustancias químicas (biomoléculas), las cuales son sintetizadas generalmente por las neuronas. Luego son almacenados en las vesículas sinápticas (pequeños sacos) que se encuentran en los botones axónicos de las neurona presinápticas. Al llegar un impulso nervioso, los neurotransmisores contenidos dentro de estas vesículas se vierten hacia la brecha sináptica, produciendo un cambio en el potencial de acción de la neurona postsináptica, amplificando o modulando los impulsos electroquímicos. Es por ello que los neurotransmisores son las principales sustancias de las sinapsis ABC.

Al comienzo del siglo XX, los científicos creían que la comunicación nerviosa era eléctrica. Sin embargo, gracias a la cuidadosa investigación histológica llevada a cabo por el médico español Ramón y Cajal (1852-1934), se descubrió que existen espacios sinápticos de 20 a 40 micrónes entre las terminaciones axónicas y dendríticas de las neuronas emisoras y receptoras. Ramón y Cajal descubrió que las neuronas liberan sustancias químicas que unen estos espacios sinápticos acelerando el impulso nervioso. El científico alemán Otto Loewi confirmó que la naturaleza de los impulsos nerviosos no son eléctrica sino electro-química.

Tipos de neurotransmisores

Los neurotransmisores más comunes son:

Neurotransmisores aminoacídicos (aminoácidos): glutamato, acido gamma-aminobutírico, glicina, taurina.

Neurotransmisores monoaminas: dopamina, noradrenalina, serotonina, histamina, melatonina.

Otros tipos de neurotransmisores: acetilcolina, adenosina.