Páncreas

El páncreas es un órgano glandular del aparato digestivo y del sistema endocrino. Funciona como glándula endocrina segregando hormonas muy importantes como la insulina, el glucagón, los cuales regulan el nivel de azúcar en la sangre, y la somatostatina. El páncreas también funciona como glándula exocrina, que produce el jugo pancreático, el cual contiene enzimas digestivas vitales, como la amilasa, lipasa pancreática, tripsina, y quimotripsina. El páncreas exocrino forma el 96 % del páncreas.

La parte endocrina del páncreas está compuesto por los islotes de Langerhans, que son grupos de células secretoras: 1) células alfa, que segrega glucagón; 2) células beta, que produce insulina; 3) células delta, las cuales producen somatostatina (hormona que regula el sistema endocrino); 4) células PP, que segregan polipéptidos pancreáticos. Los islotes de Langerhans forma entre el 2 y el 4 % de la massa total del páncreas.

El páncreas tiene forma cónica y es ligeramente alargado, de un color amarillento. Mide aproximadamente unos 19 cm de largo y 4 cm de ancho. Se encuentra ubicado detrás del estómago con su parte más angosta hacia el lado izquierdo del abdomen. El páncreas se comunica con el duodeno (intestino delgado), en el cual descarga el jugo pancreático a través del canal pancreático, o de Wirsung.